Das Presswerk

Egal, ob es sich bei einem Tonträger zum Beispiel um eine CD, eine DVD oder die gute alte Vinylschallplatte handelt: der letzte Schritt einer seriellen Produktion findet stets in einem darauf spezialisierten Presswerk statt. In einer solchen industriellen Anlage wird das in Form eines Masters vorbereitete Tonmaterial vervielfältigt. Beim Mastering kommt es im Kern darauf an, das Material möglichst optimal an die Rezeption anzupassen, also die bestmögliche Wiedergabe unter den vielen verschiedenen denkbaren Umständen zu erreichen. Auch die Reihenfolge der Stücke, die Lautstärke des Materials und die Länge der Pausen zwischen den einzelnen Tracks werden spätestens beim Mastering endgültig festgelegt.

Anders als beim so genannten Brennen in einem Kopierwerk, wird bei der Herstellung optischer Datenträger (CD, DVD, etc.) in einem Presswerk eine Matrize hergestellt. In diese Form wird flüssiges Polycarbonat gespritzt. Die so gewonnenen Datenträger überzieht man im Anschluss mit einer Aluminiumschicht, die wiederum bedruckt werden kann. Dieses Verfahren wird Spritzguss genannt und ist eine Weiterentwicklung der Herstellung von Vinylschallplatten. Während bei Langspielplatten Matrizen aus Metall hergestellt werden und die Schallplatten dann aus Polyvinylchlorid gepresst werden, kommt bei der Produktion von kleinen Formaten (Single-Schallplatten) noch heute das Spritzgussverfahren zum Einsatz. Hierbei wird heißer, flüssiger Kunststoff zwischen die Matrizen gegossen, der beim Abkühlen erstarrt.

Presswerke werden in Deutschland nach wie vor betrieben. Für Endverbraucher ist es meist günstiger, sich an die als Zwischenhändler agierenden CD-Agenturen zu wenden, als direkt an ein Presswerk. Die Agenturen erhalten wegen ihrer relativ großen Jahresabnahmemenge Rabatt bei den Presswerken.

Die erste CD wurde übrigens 1981 in Langenhagen nahe Hannover in einem Presswerk der Plattenfirma Polydor hergestellt und enthielt eine Aufnahme von Richard Strauss' Alpensinfonie. Schon ein Jahr darauf begann die serielle Herstellung von Compact Discs und der Siegeszug der CD gegenüber der Schallplatte nahm seinen Lauf. Und obwohl die CD-Verkäufe im Zeitalter der MP3 abgenommen haben, werden in Langenhagen noch immer CD und DVD produziert.